성찬 찬송가

May 13, 2023

미래가 전기화된다면 LiCAP Technologies Inc. 사장 Linda Zhong은 모든 종류의 산업에서 지속 가능한 커패시터 및 배터리 기술을 사용하여 전기를 저장할 수 있는 방법을 개발하는 데 도움을 주고 있습니다.

Zhong은 실제로 약 100개의 특허를 보유하고 있다고 말합니다. 그녀는 오래 전에 추적을 중단했다고 말했습니다. 법률 검색 웹사이트 Justia에 따르면 Zhong은 97개의 특허를 취득했으며 19개의 특허를 출원 중입니다.

최근 특허는 ​​축전기, 배터리와 같은 축전 장치에 사용되는 건식 전극의 공정 및 제조에 관한 경향이 있습니다.

전극은 배터리의 주요 구성 요소입니다. 대부분의 기존 배터리의 경우 전극을 만드는 데 습식 공정이 사용됩니다.

LiCAP이 개발한 건식 제조 공정은 독성 물질을 생산하지 않으며 현재 표준 공정보다 에너지를 덜 사용합니다. LiCAP의 전극 제조 공정도 몇 시간이 아닌 몇 분이 소요되며 작업자에게 위험하고 폭발 가능성이 있는 용매의 사용을 방지합니다.

Zhong이 건식 전극 사업에 뛰어든 이유는 폭발 위험 때문이었습니다.

1990년대 후반에 그녀는 데이터 스토리지 하드웨어 회사인 Seagate Technology Holdings Plc에서 채용되었습니다. (Nasdaq: STX), East Bay에 거주하며 샌디에고에 있는 Maxwell Technologies Inc.에서 커패시터 재료 연구 및 개발 업무를 담당했습니다.

Maxwell에는 문제가 있었습니다. 축전기가 때때로 폭발하는 경우가 있었습니다. 저장장치가 아니라 폭탄이 될 수도 있다.

Maxwell은 Zhong의 기존 특허와 재료 과학에 대한 그녀의 배경에 흥미를 느꼈습니다. 그녀는 이전에 AVX Corp.에서 세라믹 커패시터 관련 업무를 수행했으며 그곳에서 11개의 특허를 받았습니다.

Maxwell이 폭발 커패시터와 관련하여 겪었던 문제는 습식 음극 생산 공정에서 잔류 수분이나 용매가 남아 있다는 것이었습니다.

Zhong은 "그들은 그것을 충분히 건조시키지 않았습니다"라고 말했습니다.

그녀의 혁신은 습식 도포를 사용하지 않고 용제를 사용하지 않으므로 건조할 필요가 없는 공정이었습니다.

그녀는 자신의 사업을 시작하고 "나만의 일을 하기" 위해 2011년 Maxwell을 떠났습니다.

Zhong은 Hayward의 차고에서 시작했지만 결국 저렴한 임대료를 위해 LiCAP를 Rancho Cordova로 옮겼습니다.

Maxwell에서 Zhong은 매년 여러 개의 특허를 출원했습니다.

Tesla Inc.(Nasdaq: TSLA)는 2019년에 Maxwell을 2억 1,800만 달러에 인수했습니다. Tesla는 2년 후 Maxwell의 울트라커패시터 사업을 샌디에이고의 UCAP Power Inc.에 매각했지만 Tesla는 Zhong이 발명한 건식 전극 기술을 유지했습니다.

Zhong은 Rancho Cordova에 있는 실험실과 제조 공장에서 일하면서 계속해서 전극 기술과 제조를 발전시키고 있습니다.

LiCAP의 울트라커패시터를 만들기 위해 회사의 40명의 현지 직원은 맞춤형 장비를 사용하여 활성탄 분말을 솜사탕과 같은 농도의 물질로 가공합니다. 이 물질은 끈적하게 됩니다. 그런 다음 LiCAP의 프로세스는 해당 재료를 얇은 탄소 시트로 롤아웃합니다. 이 시점에서 재료의 두께는 0.02~0.04cm입니다. 중요한 점은 재료가 얇을수록 커패시터나 배터리의 더 작은 공간에 더 많은 음극을 감을 수 있기 때문입니다.

첫 번째 롤아웃 후 재질은 검은색 종이 롤처럼 보입니다. 그런 다음 이 공정에서는 끝에 알루미늄 양극이 접착된 두 장의 시트를 적층합니다. LiCAP은 새크라멘토 공장에서 시트를 제조한 후 최종 제품을 생산하는 중국 텐진에 있는 자매 회사에 롤을 보냅니다. LiCAP은 중국의 다른 회사가 그 공정을 모방하지 않도록 새크라멘토에서 제조를 유지한다고 Zhong은 말했습니다.

북부 캘리포니아의 청정 기술 기업을 연결하고 지원하는 비영리 단체인 CleanStart의 게리 사이먼 회장은 "그녀는 지배적인 기술은 아니더라도 주요 기술이 될 수 있는 기술을 보유하고 있습니다"라고 말했습니다. "그녀는 매우 창의적인 기술자입니다."

LiCAP는 특허받은 건식 기술을 사용하여 리튬 배터리용 전극 생산 능력을 확장하기 위해 앞으로 몇 달 안에 4천만 달러를 모금할 예정입니다. 그녀는 이름을 밝히기를 거부한 일본과 독일의 OEM으로부터 약 천만 달러를 받고 있습니다. LiCAP는 투자자들로부터 나머지 3천만 달러를 모금하고 있습니다.